蓝牙低功耗音频是蓝牙技术联盟(Bluetooth Special Interest Group (SIG))在2020年推出的全新蓝牙音频技术标准，基于蓝牙5.2版本规范，着重于强化音频方面的应用，同时具有低功耗运作以减少电量消耗的特色。蓝牙低功耗音频的核心特点是采用了一种名为Low Complexity Communication Codec(LC3)的全新蓝牙音频编码解码器，它的传输位元率可以从6 kbps到345 kbps，可以依应用和使用情境需求进行调整。比起经典蓝牙所使用的次频带编码(Sub-Band Codec, SBC)，LC3可以使用更低的位元率来达到跟次频带编码传输同样的音质，且更减少功率消耗。
蓝牙低功耗音频还新增了一些新功能，例如：
- 多重串流音频：使用蓝牙低功耗音频的蓝牙耳机，可以同时接收到多个蓝牙低功耗音频发射器的音频，灵活的在每个发射器之间切换选择所要收听的音频。
- 共享音频：在一个范围内不限数量的低功耗蓝牙接收器都可以接收到同一个蓝牙低功耗发射器发射的音频。这个功能可以让多人共享同一个音源，或者在公共场所收听同一个广播。
- 助听器支援：蓝牙低功耗音频支援助听器开发标准，提供卓越的音频品质、增强的连接性和改进的功能。这个功能可以让听力障碍者更方便地收听电视、电影或其他声源。
本文即是采用蓝牙低功耗音频的Auracast™广播音频功能，在接收范围内，让一个具有Auracast™功能的发射器的传送音频到通过Auracast™认证接收设备来收听，且接收音频设备的数量不限。
图1是Auracast™ 工作方式。Auracast™发射器发送出含有广播资讯的Auracast™广播（音频分享），并且向Auracast™辅助设备(如手机或平板等装置)提供关于广播的资讯（例如名称、内容、编解码器配置等）以及一个或多个音频串流（如左和右边立体声音频串流）。
图1 Auracast™ 工作方式
Auracast™辅助设备利用蓝牙低功耗技术扫描Auracast™广播，并提供使用者一个可选择任何一个Auracast™广播（音频分享）连接的使用者界面(图2)，这就很像在手机上选择要连接的无线网路分享器。在使用者选定了要连接的Auracast™广播（音频分享）之后，Auracast™辅助设备会向Auracast™接收器（如耳机、助听器等）提供加入Auracast™广播所需的必要资讯，然后Auracast™接收器开始接收并且播放音频串流。
图2 Auracast™广播（音频分享）连接的使用者操作界面
考虑到目前市场上多数智慧手机尚未支援蓝牙低功耗音频功能，因此无法直接在手机上选择并接收特定的Auracast™发射器。为了解决这一普遍问题，本文提出了另一种的解决方案，具体软体细节和设定方法请连系Qualcomm当地代理商技术窗口。其技术原理如图3。
图3 Auracast™ Broadcast Audio 代替方式连接示意图这种解决方案的主要概念是结合支援蓝牙低功耗音频的Qualcomm QCC5181或是QCC3081 Earbuds，透过Qualcomm QCC5181或是QCC3081 Eatbuds的蓝牙低功耗音频技术来搜寻Auracast™发射器的广播讯号。一旦接收到这些讯号，Qualcomm QCC5181或是QCC3081 Earbuds将这些广播资讯转传到与之配对的手机上。当我们在手机上启动已安装的Qualcomm Auracast™ Broadcast Audio Demo应用程式时，手机上会显示正在发送蓝牙低功耗广播讯息的装置如图4所示。透过手机的用户界面，使用者就可以方便地选择所需的音源来接放然后在Qualcomm QCC5181或是QCC3081 Eatbuds播放蓝牙低功耗音频。
图4 Auracast™ Broadcast Audio Demo应用程式操作界面
Auracast™广播音频功能毫无疑问是蓝牙低功耗音频的一大亮点。Auracast™广播音频的出现，将为我们带来更加丰富、多元的音频体验。它将打破传统的音频传输方式，让音频无处不在。让我们一起期待，Auracast™广播音频将如何改变我们的未来生活！